Hace un par de días en la página del Earth Observatory de la NASA se publicó un interesante artículo en inglés titulado «Deforestation in Argentina´s Gran Chaco» (Deforestación en el Gran Chaco de Argentina). La «imagen del día», como se llama esa sección, trata sobre el proceso de deforestación y cambio de uso del suelo en la región que comprende el segundo bosque más grande de Suramérica.
A través de dos imágenes satelitales del instrumento Terra – MODIS, la NASA muestra la pérdida de bosques y por ende, el crecimiento de la frontera agropecuaria, en el periodo de tiempo entre el 18 de diciembre del año 2000 y el 24 de diciembre de 2019.
Como se observa en las imágenes, la deforestación en el Gran Chaco se representa como serio problema el cual no es exclusivo de la provincia de Salta sino que involucra a otras provincias como Chaco y Santiago del Estero, y a los países de Bolivia, Paraguay y Brasil.
El Gran Chaco abarca unos 650.000 kilómetros cuadrados (según el articulo ) ocupando territorio de los cuatro países mencionados. Se compone en gran parte de arbustos y árboles caducifolios que proporcionan hábitat a miles de especies de plantas y cientos de especies animales. Los nativos Wichí han cazado y recolectado en esta tierra durante décadas.
«Gran parte del bosque talado se ha convertido en tierras agrícolas para el cultivo de soja y la cría de ganado. Argentina es el tercer productor mundial de soja. Los estudios indican que la producción de soja fue el impulsor directo de la deforestación del bosque en la década de 2000»
Continuando con lo mencionado en el artículo, las observaciones de los satélites Landsat indican que aproximadamente 20 por ciento (142.000 kilómetros cuadrados) de este bosque se convirtió en tierras de cultivo o pastoreo entre 1985-2013. De acuerdo con la organización sin fines de lucro Guyra Paraguay, entre 2010 y 2018, más de 29.000 kilómetros cuadrados del Gran Chaco fueron despejados para la construcción de fincas y ranchos. Gran parte de la deforestación tuvo lugar en Argentina.
Sobre el tema del artículo podemos hacer muchos comentarios y sacar varias conclusiones preliminares, pero relacionado a nuestro trabajo resaltaremos dos puntos:
- El avance de la frontera agropecuaria sin control es uno de los principales problemas ambientales de la actualidad que impacta negativamente sobre la biodiversidad de los ecosistemas y sobre algunas poblaciones más vulnerables.
- Resulta importante destacar el uso información obtenida a partir de sensores remotos, en este caso imágenes satelitales, siempre a través de los Sistemas de Información Geográfica, para la realización de estudios y análisis relacionados con cuestiones ambientales.